INTRODUÇÃO

As doenças cardiovasculares (DCVs) permanecem como uma das principais causas de morte no mundo, sendo responsáveis por milhões de óbitos anualmente. Dentre os fatores de risco já bem estabelecidos, destacam-se a hipertensão arterial sistêmica, a dislipidemia, o diabetes mellitus, o tabagismo e o sedentarismo. Entretanto, nos últimos anos, a literatura científica tem apontado para a existência de fatores adicionais que contribuem para a gênese e a progressão das DCVs, entre eles, a doença periodontal.
A doença periodontal, especialmente na forma de periodontite crônica, é uma condição inflamatória de longa duração, causada por infecção bacteriana persistente nos tecidos periodontais. Essa condição resulta em destruição progressiva do ligamento periodontal, do osso alveolar e da inserção epitelial. A inflamação localizada, contudo, não permanece restrita ao ambiente bucal: a resposta inflamatória gerada pode ter repercussões sistêmicas, influenciando outras doenças crônicas não transmissíveis, como as cardiovasculares.
Estudos têm demonstrado que indivíduos com doença periodontal apresentam níveis elevados de marcadores inflamatórios sistêmicos, como proteína C-reativa (PCR), interleucina-6 (IL-6) e fator de necrose tumoral-alfa (TNF-α). Além disso, patógenos periodontais como Porphyromonas gingivalis foram detectados em lesões ateroscleróticas, indicando uma possível translocação bacteriana e sua participação direta na formação de placas de ateroma.
A hipótese da conexão periodontal-cardíaca baseia-se, portanto, em uma interação complexa entre infecção local crônica, inflamação sistêmica, disfunção endotelial e ativação imune exacerbada. Neste contexto, torna-se essencial compreender os mecanismos subjacentes a essa associação e avaliar as evidências científicas que sustentam tal vínculo. Além disso, é importante refletir sobre as implicações clínicas dessa correlação para a prática odontológica e médica, visando uma abordagem mais integrada e preventiva da saúde geral dos pacientes.
O presente trabalho se propõe a realizar uma revisão narrativa da literatura sobre a relação entre doença periodontal e doenças cardiovasculares, com ênfase nos aspectos fisiopatológicos, evidências epidemiológicas e recomendações clínicas derivadas desses achados.

METODOLOGIA

Este estudo trata-se de uma revisão narrativa da literatura, cujo objetivo é analisar criticamente as evidências científicas disponíveis que relacionam a doença periodontal às doenças cardiovasculares. Para tanto, foi realizada uma busca sistematizada nas bases de dados PubMed, SciELO, Embase e Google Scholar, abrangendo publicações entre os anos de 2000 e 2024. Os descritores utilizados na busca foram: “doença periodontal”, “doenças cardiovasculares”, “inflamação sistêmica”, “aterosclerose”, “disfunção endotelial”, “Porphyromonas gingivalis” e “periodontite crônica”.
Critérios de inclusão consideraram artigos em português, inglês e espanhol, que abordassem diretamente a associação entre as duas condições clínicas, especialmente estudos clínicos observacionais, metanálises, revisões sistemáticas, consensos e diretrizes de sociedades científicas reconhecidas, como a American Heart Association (AHA), European Federation of Periodontology (EFP) e World Heart Federation (WHF).
Foram excluídos artigos duplicados, estudos com metodologia inadequada, publicações sem revisão por pares e textos opinativos sem respaldo científico. A análise crítica dos estudos selecionados foi realizada com base na relevância, qualidade metodológica e atualidade dos dados apresentados, com especial atenção aos mecanismos biológicos, resultados clínicos e impacto na prática interdisciplinar entre odontologia e medicina.

FISIOPATOLOGIA DA DOENÇA PERIODONTAL

A doença periodontal é uma inflamação crônica causada pela colonização de bactérias anaeróbias gram-negativas no biofilme dental, com destaque para Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia e Treponema denticola. Essa infecção gera uma resposta imune local exacerbada, que promove a liberação de citocinas pró-inflamatórias (IL-1β, IL-6, TNF-α) e enzimas degradativas (metaloproteinases), levando à destruição progressiva do ligamento periodontal, do osso alveolar e do epitélio de inserção.
Embora a inflamação seja inicialmente restrita à cavidade oral, a permeabilidade vascular aumentada permite que bactérias, seus produtos e mediadores inflamatórios entrem na circulação sistêmica, ocasionando uma resposta inflamatória de baixo grau no organismo. Essa inflamação sistêmica crônica tem potencial para afetar outros órgãos e tecidos, especialmente o sistema cardiovascular.

MECANISMOS DE LIGAÇÃO COM AS DOENÇAS CARDIOVASCULARES

DISSEMINAÇÃO BACTERIANA E ENDOTOXINAS NA CORRENTE SANGUÍNEA 

A periodontite crônica permite que bactérias periodontopatogênicas, especialmente Porphyromonas gingivalis, entrem na circulação sistêmica, principalmente durante atividades como escovação, mastigação ou procedimentos odontológicos. Essas bactérias podem colonizar locais distantes, incluindo a parede vascular, e serem encontradas em placas ateroscleróticas. Além disso, endotoxinas bacterianas, como os lipopolissacarídeos (LPS), atuam como potentes ativadores da resposta imune inata, desencadeando um estado pró-inflamatório sistêmico que agrava a lesão vascular.

AUMENTO DE MEDIADORES INFLAMATÓRIOS SISTÊMICOS (IL-1, IL-6, TNF-α, PCR)

A infecção periodontal promove a liberação local e sistêmica de citocinas pró-inflamatórias, como interleucina-1 (IL-1), interleucina-6 (IL-6) e fator de necrose tumoral alfa (TNF-α), além de elevar os níveis de proteína C-reativa (PCR), um marcador reconhecido de inflamação sistêmica e preditor de eventos cardiovasculares. Esses mediadores intensificam a ativação endotelial, promovendo um ambiente favorável à adesão de leucócitos, infiltração de lipídeos e formação das primeiras lesões ateroscleróticas.

DISFUNÇÃO ENDOTELIAL E FORMAÇÃO DE PLACAS ATEROMATOSAS

O endotélio vascular, que normalmente regula a vasodilatação e o equilíbrio hemostático, sofre comprometimento funcional devido à inflamação sistêmica e ao estresse oxidativo gerados pela doença periodontal. A redução da produção de óxido nítrico, um vasodilatador natural, resulta em vasoconstrição, aumento da permeabilidade vascular e acúmulo de células inflamatórias e lipoproteínas no interior das artérias. Este processo culmina na formação e progressão das placas ateroscleróticas, com potencial para instabilidade e eventos trombóticos.

RESPOSTA IMUNE CRUZADA (MIMETISMO MOLECULAR)

Alguns antígenos bacterianos presentes em patógenos periodontais compartilham similaridades estruturais com proteínas humanas, especialmente aquelas expressas no endotélio vascular. Esse mimetismo molecular pode desencadear respostas autoimunes, nas quais o sistema imunológico ataca erroneamente o tecido vascular, agravando a inflamação e contribuindo para a instabilidade das placas ateroscleróticas. Esse mecanismo amplia o impacto da infecção periodontal, transcendendo a simples presença bacteriana para incluir um componente autoimune na fisiopatologia cardiovascular.

EVIDÊNCIAS CLÍNICAS

A relação entre doença periodontal e doenças cardiovasculares tem sido amplamente estudada, com diversas pesquisas apontando para uma associação significativa, embora ainda não definitiva, entre essas condições.

Bahekar et al. (2007) realizaram uma meta-análise robusta que demonstrou um aumento de 14% no risco de eventos coronarianos em pacientes com periodontite, evidenciando a importância da saúde periodontal como um fator contributivo para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Apesar do aumento estatisticamente significativo, a magnitude do risco ainda exige interpretação cautelosa, pois os estudos incluídos apresentam variabilidade metodológica e possíveis fatores de confusão.

Tonetti et al. (2013) realizaram um estudo clínico que mostrou que o tratamento periodontal não só melhora a saúde bucal, mas também reduz marcadores sistêmicos de inflamação, como a proteína C-reativa (PCR), indicando um impacto positivo sobre a função endotelial. Essa evidência reforça a hipótese de que a intervenção periodontal pode modular mecanismos inflamatórios envolvidos na patogênese cardiovascular, embora os efeitos clínicos diretos sobre desfechos cardiovasculares ainda precisem ser melhor avaliados.

Dietrich et al. (2017) apresentaram uma revisão sistemática que confirmou a associação entre periodontite severa e aumento da mortalidade cardiovascular. Os autores destacaram a complexidade dessa relação, ressaltando a influência de fatores socioeconômicos, comportamentais e comorbidades, que podem atuar como mediadores ou confundidores. Essa revisão reforça a necessidade de estratégias integradas de prevenção e manejo das condições crônicas.

Lockhart et al. (2012), em um importante posicionamento da American Heart Association, reconheceram a plausibilidade biológica da associação entre doença periodontal e doenças cardiovasculares, especialmente pela presença de processos inflamatórios comuns, mas enfatizaram que as evidências até então não comprovavam uma relação causal direta. Esse consenso destaca a importância de evitar conclusões precipitadas e reforça a necessidade de estudos longitudinais controlados.

Schenkein & Loos (2013), aprofundaram os mecanismos biológicos, detalhando como a resposta imune crônica, provocada por patógenos periodontais, pode contribuir para eventos aterotrombóticos, por meio da ativação de células endoteliais e aumento da inflamação vascular. Essa perspectiva molecular fornece um elo crucial para compreender a interação entre saúde bucal e doenças cardiovasculares.

Por fim, Tonetti & Van Dyke (2013) conduziram um consenso europeu que consolidou evidências e recomendações, destacando que o controle da periodontite deve ser considerado parte da abordagem para reduzir o risco cardiovascular, recomendando maior colaboração entre odontologia e medicina.

Apesar das evidências crescentes, é importante manter uma postura crítica diante das limitações dos estudos, como heterogeneidade amostral, variáveis de confusão e a dificuldade em estabelecer causalidade definitiva. No entanto, a convergência dos dados já justifica uma abordagem clínica integrada, visando a prevenção e o controle simultâneo dessas condições crônicas.

IMPLICAÇÕES CLÍNICAS E INTERDISCIPLINARES

INTEGRAÇÃO ENTRE CARDIOLOGISTA E CIRURGIÕES-DENTISTAS NA PREVENÇÃO DE DCVS

A conexão entre doença periodontal e doenças cardiovasculares exige uma ruptura na antiga divisão entre as especialidades clínicas. Cardiologistas e cirurgiões-dentistas precisam atuar em sinergia para identificar e mitigar riscos que vão além dos parâmetros tradicionais. Essa integração multidisciplinar permite um diagnóstico mais completo, intervenções mais precisas e resultados de saúde potencializados, reduzindo custos hospitalares e readmissões. É imperativo institucionalizar protocolos colaborativos que facilitem a troca de informações clínicas e promovam o cuidado contínuo e coordenado.

TRIAGEM PERIODONTAL EM PACIENTES COM RISCO CARDIOVASCULAR 

A implementação de triagens periodontais rotineiras em populações com fatores de risco cardiovascular, como hipertensos, diabéticos e fumantes, deve ser um padrão nas práticas clínicas. Identificar precocemente sinais de periodontite permite intervenções imediatas que podem frear a cascata inflamatória sistêmica associada ao desenvolvimento da aterosclerose. Ferramentas simples e acessíveis, como exames clínicos básicos e uso de indicadores inflamatórios, são essenciais para viabilizar essa abordagem em larga escala.

IMPORTÂNCIA DA EDUCAÇÃO EM HIGIENE BUCAL COMO ESTRATÉGIA DE SAÚDE PÚBLICA

Além do atendimento clínico, a prevenção primária via educação em higiene oral é uma das estratégias mais custo-efetivas para diminuir o impacto da doença periodontal na saúde cardiovascular. Campanhas públicas focadas na conscientização sobre escovação correta, uso do fio dental e visitas regulares ao dentista devem ser fortalecidas e ampliadas. A saúde bucal precisa ser vista como um componente inseparável das políticas de saúde pública, com treinamento contínuo de profissionais de saúde para reforçar essa mensagem em múltiplos pontos de contato com o paciente.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

As evidências atuais consolidam a doença periodontal como um fator de risco modificável e relevante para o desenvolvimento e agravamento das doenças cardiovasculares. O papel da inflamação sistêmica crônica e da presença contínua de agentes infecciosos na progressão da aterosclerose reforça a importância de enxergar a saúde bucal como parte integrante da saúde cardiovascular. Embora ainda não haja consenso absoluto sobre a relação causal direta, a convergência de dados epidemiológicos, clínicos e experimentais impõe um alerta para a integração das práticas odontológicas e médicas.

Incorporar a avaliação e o manejo periodontal na rotina clínica dos pacientes com fatores de risco cardiovascular não é apenas uma recomendação preventiva, mas uma estratégia necessária para reduzir a morbimortalidade associada. Ignorar essa conexão pode custar caro em termos de saúde pública. Portanto, fortalecer a comunicação interdisciplinar entre dentistas, cardiologistas e demais profissionais de saúde é o caminho prático e visionário para um cuidado mais eficaz, integral e baseado em evidências.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

BAHEKAR, A. A., Singh, S., Saha, S., Molnar, J., & Arora, R. (2007). The prevalence and incidence of coronary heart disease is significantly increased in periodontitis: a meta-analysis. American Heart Journal, 154(5), 830-837.

BECK, J. D., Eke, P., Heiss, G., Madianos, P., Couper, D., Lin, D., & Offenbacher, S. (2005). Periodontal disease and coronary heart disease: a reappraisal of the exposure. Circulation, 112(1), 19-24.

DIETRICH, T., Sharma, P., Walter, C., Weston, P., & Beck, J. (2017). The epidemiological evidence behind the association between periodontitis and incident atherosclerotic cardiovascular disease. Journal of Clinical Periodontology, 44(4), 441-450.

HUMPHREY, L. L., Fu, R., Buckley, D. I., Freeman, M., & Helfand, M. (2008). Periodontal disease and coronary heart disease incidence: a systematic review and meta-analysis. Journal of General Internal Medicine, 23(12), 2079-2086.

LINDEN, G. J., Herzberg, M. C., & on behalf of the Working Group 4 of the Joint EFP/AAP Workshop. (2013). Periodontitis and systemic diseases: a record of discussions of Working Group 4 of the Joint EFP/AAP Workshop on Periodontitis and Systemic Diseases. Journal of Periodontology, 84(4-s), S20-S23.

LEONG, X. F., Ng, C. Y., & Badiah, B. (2014). Association between hypertension and periodontitis: possible mechanisms. The Scientific World Journal, 2014. Lockhart, P. B., Bolger, A. F., Papapanou, P. N., Osinbowale, O., Trevisan, M., Levison, M. E., … & Taubert, K. A. (2012). Periodontal disease and atherosclerotic vascular disease: does the evidence support an independent association?: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation, 125(20), 2520-2544.

SCHENKEIN, H. A., & Loos, B. G. (2013). Inflammatory mechanisms linking periodontal diseases to cardiovascular diseases. Journal of Clinical Periodontology, 40, S51-S69.

TONETTI, M. S., & Van Dyke, T. E. (2013). Periodontitis and atherosclerotic cardiovascular disease: consensus report of the Joint EFP/AAP Workshop. Journal of Periodontology, 84(4-s), S24-S29.

TONETTI, M. S., D’Aiuto, F., Nibali, L., Donald, A., Storry, C., Parkar, M., … & Deanfield, J. (2013). Treatment of periodontitis and endothelial function. New England Journal of Medicine, 356(9), 911-920.